বিশ্বকাপে নিজেদের অভিষেক আসরেই ইতিহাস গড়েছে কেপ ভার্দে। শক্তিশালী প্রতিপক্ষদের টপকে নকআউট পর্বে জায়গা করে নেওয়ার পর এবার তাদের লক্ষ্য বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে চ্যালেঞ্জ জানানো। ম্যাচের আগে দলকে নিয়ে দৃঢ় আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন দেশটির প্রেসিডেন্ট জোস মারিয়া নেভেস।

বিবিসিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে নেভেস বলেন, কেপ ভার্দের সামর্থ্য রয়েছে আর্জেন্টিনাকে ১-০ গোলে পরাজিত করার। তিনি জানান, তার দলের একমাত্র লক্ষ্য জয়, আর সেই লক্ষ্য নিয়েই খেলোয়াড়রা মাঠে নামবে।

মাত্র সাড়ে পাঁচ লাখেরও কম জনসংখ্যার দেশ কেপ ভার্দে এবারই প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছে। তবে অভিষেক টুর্নামেন্টেই তারা দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে উরুগুয়ে, স্পেন ও সৌদি আরবকে পেছনে ফেলে শেষ ৩২-এ জায়গা নিশ্চিত করেছে।

নেভেসের বিশ্বাস, ফুটবলে কেবল শক্তিশালী দলই সব সময় জেতে না। যে দল আত্মবিশ্বাস, পরিশ্রম এবং জয়ের মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামে, তারাও বড় অঘটন ঘটাতে পারে। সেই বিশ্বাস থেকেই তিনি আর্জেন্টিনার বিপক্ষেও ইতিবাচক ফলের আশা করছেন।

তিনি আরও বলেন, কেপ ভার্দে বিশ্বকাপে এসেছে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিতে। এখন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে খেলার সুযোগকে তারা বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছে। একই আত্মবিশ্বাস ও লড়াকু মানসিকতা ধরে রেখে পরবর্তী রাউন্ডে ওঠার লক্ষ্য নিয়েই দল মাঠে নামবে।

আগামী ৪ জুলাই মায়ামির রক গার্ডেন স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও কেপ ভার্দে। ম্যাচটি ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ ইতোমধ্যেই তুঙ্গে।