দীর্ঘদিনের জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে অ্যাস্টন ভিলা ছেড়ে চেলসিতে যোগ দিয়েছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। ৭ দশমিক ৫ মিলিয়ন পাউন্ড ট্রান্সফার ফির বিনিময়ে তাকে দলে নিয়েছে লন্ডনের ক্লাবটি।

এই দলবদলের মধ্য দিয়ে অ্যাস্টন ভিলার সঙ্গে মার্টিনেজের প্রায় ছয় বছরের সম্পর্কের সমাপ্তি ঘটল। ২০২০ সালে আর্সেনাল ছেড়ে ভিলায় যোগ দিয়েছিলেন এই আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক। এরপর ক্লাবটির অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন তিনি।

অ্যাস্টন ভিলার জার্সিতে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ২৫৫টি ম্যাচ খেলেছেন মার্টিনেজ। ক্লাবটির হয়ে ইউরোপীয় ফুটবলের তিনটি প্রধান উয়েফা প্রতিযোগিতাতেই মাঠে নামার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার।

ভিলার হয়ে নিজের শেষ ম্যাচেও চোট নিয়ে মাঠে নামেন এই অভিজ্ঞ গোলরক্ষক। আঙুলে চোট থাকা সত্ত্বেও ব্যথানাশক ওষুধ নিয়ে ইউরোপা লিগের ফাইনালে খেলেছিলেন তিনি।

মার্টিনেজের সম্ভাব্য বিদায়ের বিষয়টি মাথায় রেখেই আগে থেকে বিকল্প গোলরক্ষকের ব্যবস্থা করেছিল অ্যাস্টন ভিলা। ইতালিয়ান ক্লাব পার্মা থেকে জায়ন সুজুকিকে দলে ভেড়ায় তারা।

এর আগে মার্টিনেজের জুভেন্টাসে যাওয়ার সম্ভাবনাও তৈরি হয়েছিল। তবে শেষ পর্যন্ত ইতালিয়ান ক্লাবটিতে তার দলবদলের আলোচনা আর বাস্তবে রূপ নেয়নি।

নতুন কোনো চ্যালেঞ্জের সন্ধানে অ্যাস্টন ভিলা ছাড়ার ইচ্ছার কথা আগেই জানিয়েছিলেন মার্টিনেজ। শেষ পর্যন্ত তার নতুন গন্তব্য হলো চেলসি।

এদিকে, দীর্ঘ সময় ক্লাবের হয়ে খেলার জন্য মার্টিনেজের অবদানের প্রশংসা করেছেন অ্যাস্টন ভিলার কোচ উনাই এমেরি। একই সঙ্গে নতুন গোলরক্ষকদের নিয়ে নতুন মৌসুমে এগিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনার কথাও জানিয়েছেন তিনি।

অ্যাস্টন ভিলায় দীর্ঘ ও সফল অধ্যায় শেষ করে এবার চেলসিতে নতুন যাত্রা শুরু করছেন বিশ্বকাপজয়ী এই আর্জেন্টাইন তারকা।