প্রায় দুই বছর বন্ধ থাকার পর বাংলাদেশিদের জন্য পুনরায় চালু হচ্ছে ভারতের ট্যুরিস্ট ভিসা। ২০২৪ সালের ৫ আগস্টের পর থেকে কার্যত স্থগিত ছিল বহুল প্রত্যাশিত এই ভিসা সেবা।

বৃহস্পতিবার (২৫ জুন) ঢাকার ভারতীয় ভিসা আবেদন কেন্দ্র পরিদর্শন শেষে এ তথ্য নিশ্চিত করেন বাংলাদেশে নিযুক্ত ভারতের নতুন হাইকমিশনার দীনেশ ত্রিবেদী। সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি জানান, আগামী ২৮ জুন থেকে বাংলাদেশি নাগরিকদের জন্য পর্যটন ভিসা ইস্যু কার্যক্রম আবার শুরু হবে।

তিনি বলেন, প্রাথমিকভাবে দেশের পাঁচটি ভিসা কেন্দ্র থেকে ট্যুরিস্ট ভিসা দেওয়া হবে। কেন্দ্রগুলো হলো ঢাকা, চট্টগ্রাম, খুলনা, সিলেট ও রাজশাহী। পর্যায়ক্রমে অন্যান্য কেন্দ্রও চালু করা হবে।

উল্লেখ্য, বিএনপি নেতৃত্বাধীন সরকার দায়িত্ব গ্রহণের পরপরই বাংলাদেশে অবস্থানরত ভারতীয় নাগরিকদের জন্য স্থগিত থাকা ভিসা কার্যক্রম পুনরায় চালু করে। তবে বাংলাদেশিদের জন্য ভারতের ভিসা ব্যবস্থা কবে স্বাভাবিক হবে, সে বিষয়ে এতদিন কোনো স্পষ্ট ঘোষণা ছিল না। কূটনৈতিক মহলের মতে, নিরাপত্তাজনিত উদ্বেগ, জনবল সংকট এবং প্রশাসনিক জটিলতার কারণে এ প্রক্রিয়া স্বাভাবিক হতে বিলম্ব হচ্ছিল।

২০২৪ সালের ৫ আগস্ট তৎকালীন হাসিনা সরকারের পতনের পর ভারত সব ধরনের ভিসা কার্যক্রম সীমিত করে দেয় এবং পর্যটন ভিসা পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়। এরপর প্রায় দুই বছর ধরে এ সেবা স্থগিত ছিল।

গত ১২ জুন নতুন হাইকমিশনার হিসেবে ঢাকায় দায়িত্ব গ্রহণ করেন দীনেশ ত্রিবেদী। বাংলাদেশে আসার পর বেনাপোল স্থলবন্দর দিয়ে প্রবেশকালে ট্যুরিস্ট ভিসা প্রসঙ্গে তিনি বলেছিলেন, দুই দেশের মধ্যে বিদ্যমান ভিসা-সংক্রান্ত বিষয়গুলো পারস্পরিক সহযোগিতার মাধ্যমে সমাধান করা হবে।

সেসময় তিনি আরও বলেন, বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে শুধু অভিন্ন সীমান্তই নয়, রয়েছে অভিন্ন স্বপ্ন ও নানা অভিন্ন চ্যালেঞ্জ। ভালোবাসা, পারস্পরিক শ্রদ্ধা এবং আন্তরিকতার মাধ্যমে দুই দেশের সব সমস্যার সমাধান সম্ভব বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

তার ওই বক্তব্যের পর থেকেই ভিসা কার্যক্রম স্বাভাবিক হওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছিল। অবশেষে ট্যুরিস্ট ভিসা চালুর ঘোষণার মাধ্যমে সেই প্রত্যাশা বাস্তবে রূপ নিতে যাচ্ছে।