মাত্র ১৫ বছর বয়সেই প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে নতুন ইতিহাস গড়লেন ভারতের তরুণ ব্যাটার বৈভব সূর্যবংশী। দুলীপ ট্রফির সেমিফাইনালে ইস্ট জোনের নেতৃত্ব হাতে নিয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের সর্বকনিষ্ঠ অধিনায়ক হওয়ার কৃতিত্ব অর্জন করেছেন তিনি।

রোববার বেঙ্গালুরুতে সেন্ট্রাল জোনের বিপক্ষে সেমিফাইনাল ম্যাচে অপ্রত্যাশিতভাবে নেতৃত্বের দায়িত্ব আসে বৈভবের কাঁধে। শুরুতে তিনি দলের সহঅধিনায়ক হিসেবে মাঠে নামলেও নিয়মিত অধিনায়ক ইশান কিষাণ চোট পাওয়ায় পরিস্থিতি বদলে যায়।

সেন্ট্রাল জোনের প্রথম ইনিংসের ১৯তম ওভারে উইকেটকিপিং করার সময় হাতে চোট পান ইশান কিষাণ। কব্জিতে গুরুতর আঘাত পাওয়ার পর মাঠেই ফিজিওদের কাছ থেকে প্রাথমিক চিকিৎসা নেন তিনি। তবে শেষ পর্যন্ত খেলা চালিয়ে যাওয়া সম্ভব না হওয়ায় মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন এই উইকেটকিপার ব্যাটার।

পরে মাঠের বাইরে হাতে ব্যান্ডেজ বাঁধা অবস্থায় দেখা যায় ইশানকে। তার অনুপস্থিতিতে উইকেটকিপিংয়ের দায়িত্ব দেওয়া হয় কুমার কুশাগরাকে। আর দলের অধিনায়কত্বের ভার তুলে দেওয়া হয় সহঅধিনায়ক বৈভব সূর্যবংশীর হাতে।

এর মধ্য দিয়েই মাত্র ১৫ বছর বয়সে একটি সিনিয়র প্রথম শ্রেণির দলের নেতৃত্ব দিয়ে ইতিহাসের পাতায় নাম লেখান বৈভব। ২০২৪ সালে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল তার। দুলীপ ট্রফিতে এটি তার মাত্র দ্বিতীয় ম্যাচ। সব ধরনের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট মিলিয়ে এটি তার দশম ম্যাচ।

এত কম বয়সী একজন ক্রিকেটারকে দলের সহঅধিনায়ক করার সিদ্ধান্ত নিয়ে শুরুতে বিভিন্ন মহলে আলোচনা ও সমালোচনা হয়েছিল। তবে নির্বাচকরা তাদের সিদ্ধান্তে অনড় ছিলেন।

ভারতের জাতীয় দলে নিয়মিত সুযোগ পাওয়ার আগেই বড় দায়িত্ব সামলানোর অভিজ্ঞতা দিতে বৈভবকে নেতৃত্বের ভূমিকায় দেখতে চান নির্বাচকরা। তাদের ধারণা, অল্প বয়সেই এমন দায়িত্ব তরুণ এই ক্রিকেটারের মানসিক দৃঢ়তা ও নেতৃত্বের সক্ষমতা যাচাইয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

মোহাম্মদ শামি ও মুকেশ কুমারের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের নিয়ে গঠিত দলে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ বৈভবের ক্যারিয়ারে বড় অভিজ্ঞতা হয়ে থাকবে। অধিনায়কের আকস্মিক চোটে পাওয়া এই সুযোগই শেষ পর্যন্ত ১৫ বছর বয়সী এই তরুণের জন্য ইতিহাস গড়ার উপলক্ষ হয়ে উঠল।