বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে স্পেন ও ফ্রান্সের বহুল প্রতীক্ষিত লড়াইয়ের আগে লামিন ইয়ামালের একটি মন্তব্য নিয়ে ফুটবল অঙ্গনে ব্যাপক আলোচনা শুরু হলেও সেটিকে বিতর্ক হিসেবে দেখছে না ফরাসি শিবির। ফ্রান্সের ডিফেন্ডার জুল কুন্দে জানিয়েছেন, স্প্যানিশ তরুণ তারকার বক্তব্যে তারা কোনো ধরনের অসম্মান খুঁজে পাননি।

সম্প্রতি স্পেনের ফরোয়ার্ড লামিন ইয়ামাল বলেছিলেন, ‘যদি কোনো দল ভয় পায়, তাহলে ফ্রান্সেরই স্পেনকে ভয় পাওয়া উচিত।’ পাশাপাশি তিনি দাবি করেন, সাম্প্রতিক বড় টুর্নামেন্টগুলোর পারফরম্যান্স বিবেচনায় স্পেনকে ফ্রান্সের চেয়ে দুর্বল বলা যায় না। এই বক্তব্য প্রকাশের পর থেকেই দুই দলের সমর্থকদের মধ্যে আলোচনা-সমালোচনা শুরু হয়।

তবে ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বিষয়টি নিয়ে প্রশ্ন করা হলে জুল কুন্দে বলেন, ‘আমরা কোনোভাবেই মনে করিনি যে লামিন আমাদের অসম্মান করেছে। আমি তাকে খুব ভালোভাবে চিনি। এটি তার নিজের সামর্থ্য এবং দলের প্রতি আত্মবিশ্বাসেরই বহিঃপ্রকাশ।’

বার্সেলোনায় ইয়ামালের সতীর্থ কুন্দে আরও বলেন, ‘ক্লাবেও সে এমনই। সে নিজের বিশ্বাসের কথা নির্দ্বিধায় বলে। তাই তার এমন মন্তব্য আমাকে মোটেও অবাক করেনি।’

সেমিফাইনাল নিয়ে নিজের প্রত্যাশার কথাও তুলে ধরেন ফরাসি এই ডিফেন্ডার। তার মতে, স্পেন ও ফ্রান্স—দুই দলই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে পছন্দ করে। তাই ম্যাচে বলের দখল বড় ভূমিকা পালন করবে। তিনি বলেন, স্পেন দীর্ঘ সময় বল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারলে তারা খুবই বিপজ্জনক হয়ে ওঠে। সে কারণে ফ্রান্সকেও বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখার দিকে বিশেষ মনোযোগ দিতে হবে।

স্পেনের বিপক্ষে সাম্প্রতিক কয়েকটি ম্যাচে ফ্রান্সের প্রত্যাশিত ফল না পাওয়ার বিষয়েও কথা বলেন কুন্দে। তবে অতীতের ফলাফল নিয়ে তিনি মাথা ঘামাতে রাজি নন। তার ভাষায়, ‘আমরা জানি সাম্প্রতিক ফল আমাদের পক্ষে ছিল না। কিন্তু অতীত নিয়ে পড়ে থাকলে লাভ নেই। এখন আমাদের লক্ষ্য শুধু সেমিফাইনালে ভালো খেলে জয় নিশ্চিত করা।’

বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হতে যাওয়া ইউরোপের দুই পরাশক্তির এই দ্বৈরথ ঘিরে উত্তেজনা তুঙ্গে। তবে জুল কুন্দের বক্তব্যে স্পষ্ট, ফরাসি শিবির লামিন ইয়ামালের মন্তব্যকে উসকানি হিসেবে নয়, বরং একজন আত্মবিশ্বাসী তরুণ ফুটবলারের স্বাভাবিক অভিব্যক্তি হিসেবেই দেখছে।